L’insufficienza renale cronica nel gatto, purtroppo, è un’evenienza molto frequente che può colpire gatti di tutte le età. Ovviamente i soggetti maggiormente a rischio sono i gatti anziani.» Si stima che un gatto su cinque sopra i 13-15 anni ne sia affetto, con una frequenza tre volte maggiore rispetto al cane e con un decorso clinico che tende a diventare sempre più grave.
Una patologia del gatto anziano e una diagnosi complessa
Ad essere maggiormente colpiti dall’insufficienza renale sono i gatti in età avanzata. È molto difficile effettuare una diagnosi precoce poiché la sintomatologia, generalmente, inizia a manifestarsi quando il 75% del rene risulta compromesso in modo irreversibile. Proprio per questo motivo, è fondamentale effettuare controlli periodici dal veterinario, soprattutto per i gatti anziani: una diagnosi tempestiva rappresenta l’arma fondamentale per il trattamento della patologia. Il supporto e il trattamento precoce possono migliorare la qualità e la durata della vita del gatto, riducendo la progressione della malattia.
Le cause dell’insufficienza renale nel gatto
L’insufficienza renale nel gatto si caratterizza per la ridotta capacità del rene di assolvere al suo compito di filtro. La perdita della normale capacità di filtrazione impedisce la rimozione dei prodotti di scarto nel sangue. Le cause della patologia non sono sempre note, ma sono stati identificati alcuni fattori predisponenti:
- rene policistico (malattia ereditaria dei gatti persiani);
- tumori renali;
- infezioni sistemiche;
- tossine e avvelenamenti;
- anomalie ereditarie.
Quando è possibile diagnosticare una causa e trattarla tempestivamente, ci sono buone possibilità di rallentare la malattia e permettere al gatto una vita normale. Nella maggior parte dei casi, però, l’insufficienza renale cronica è una malattia progressiva a insorgenza lenta e insidiosa, con segni clinici vaghi e poco specifici.
Sintomi e diagnosi dell’insufficienza renale nel gatto
La sintomatologia della malattia inizia generalmente con un aumento significativo della sete e il conseguente aumento della produzione di urina. Con il progredire della patologia possono comparire:
- vomito;
- cambiamenti comportamentali (aggressività e apatia);
- spossatezza;
- disidratazione;
- alitosi;
- perdita di peso – inappetenza
Questi segnali sono campanelli d’allarme importanti e devono allarmare il proprietario. La diagnosi si effettua attraverso la valutazione dei segni clinici, gli esami di laboratorio (sangue e urine completi), la misurazione della pressione, i test collaterali e le indagini ecografiche.
I gatti con insufficienza renale cronica presentano generalmente aumento di urea, creatinina e fosforo, ridotta capacità di concentrare le urine e anemia. È importante anche la ricerca di patologie concomitanti, come le infezioni delle vie urinarie.
Reni ingrossati, urine e sindrome uremica
Durante la visita il veterinario può rilevare, palpando l’addome, reni di dimensioni alterate: piccoli e irregolari nelle forme croniche, ingrossati in presenza di rene policistico, tumori o altre patologie. Anche le urine danno indicazioni utili: il gatto con insufficienza renale produce urine abbondanti, molto chiare e poco concentrate.
Colorazioni insolite, come urine verdastre, rossastre o molto scure, non sono tipiche della malattia renale e vanno sempre segnalate al veterinario, perché possono indicare altri problemi delle vie urinarie o del fegato.
Nelle fasi avanzate, l’accumulo di tossine nel sangue provoca la sindrome uremica. Si manifesta con:
- alito con odore di ammoniaca;
- ulcere in bocca;
- vomito;
- forte abbattimento.
Gli esami del sangue mostrano in questi casi valori elevati di urea e creatinina.
La corretta gestione terapeutica
Attualmente non esiste una cura risolutiva per l’insufficienza renale cronica. Il trattamento è quindi mirato a rallentare, quanto più possibile, la progressione della malattia.
Su cosa si basa la terapia
La terapia a oggi più usata si basa sulla somministrazione di farmaci e su una dieta specifica. L’alimentazione deve prevedere un moderato contenuto di proteine, un ridotto contenuto di fosforo e sodio e un maggior apporto di potassio. È molto utile anche l’apporto di acidi grassi essenziali per la riduzione della pressione renale e l’integrazione di Cammelia Sinensis per ridurre infiammazione e tossine uremiche.
I polifenoli del tè verde
È stato scientificamente descritto come i polifenoli del tè verde svolgano un’attività antiossidante, neutralizzando i radicali liberi e limitando lo stress cellulare a livello renale, riducendo così la produzione delle tossine uremiche. Inoltre, i polifenoli del tè verde stimolano la velocità di filtrazione glomerulare e contribuiscono ad aumentare il volume urinario. È importante anche la ricerca di patologie concomitanti, come le infezioni delle vie urinarie, che possono aggravare la sintomatologia.
Il ruolo fondamentale dell’alimentazione e dell’idratazione
Il controllo della dieta è fondamentale anche per garantire un adeguato apporto di acqua. Nei gatti che soffrono di insufficienza renale cronica è preferibile scegliere sempre alimenti umidi
oppure optare per un’alimentazione mista, ma con prevalenza di cibo umido.